섬망, 갑자기 찾아오는 무서운 질병 증상과 예방법 알아보기

안녕하세요, 오늘은 섬망에 대해 이야기해보려고 합니다. 갑자기 찾아올 수 있는 무서운 질병인 섬망증상은 많은 분들이 치매와 혼동하기 쉬운데, 섬망은 특히 입원 환자나 고령자에게서 자주 발생할 수 있어요. 오늘은 섬망의 증상과 예방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다!

 

섬망이란 무엇인가? 섬망증상 정의와 일반적인 오해

섬망(Delirium)은 갑자기 발생하며 혼란스러운 정신 상태를 특징으로 하는 정신건강 상태입니다. 신체적, 정신적 스트레스 또는 약물 부작용 등 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 주로 노인들이나 중증 질환을 가진 사람들에게서 자주 발생하지만, 모든 연령대에서 발생할 수 있는 질병입니다.

 

섬망증상에 대한 일반적인 오해 중 하나는 이것이 치매와 유사하다는 것입니다. 그러나 두 가지 상태는 서로 다른 별개의 질병입니다. 섬망은 일시적인 정신 상태의 변화로, 원인이 제거되면 회복될 수 있습니다. 반면에 치매는 뇌의 영구적인 손상으로 인해 발생하는 진행성 질환으로, 기억력, 사고력, 판단력 등의 인지 기능이 점차적으로 저하됩니다.

섬망의 주요 증상으로는 의식의 변화, 주의력 저하, 기억력 장애, 지남력 장애(시간, 장소, 사람에 대한 인식 어려움), 언어 장애, 환각, 공격성, 불안, 초조 등이 있습니다. 이러한 증상은 종종 빠르게 변화하며, 하루 중에도 증상의 정도가 다를 수 있습니다.

섬망은 신속한 진단과 치료가 중요한데, 그 이유는 섬망이 생명을 위협하는 심각한 상황을 초래할 수 있기 때문입니다. 예를 들어, 섬망으로 인해 환자가 낙상하거나 약물을 잘못 복용하는 등의 위험한 상황이 발생할 수 있습니다. 따라서 섬망의 증상이 나타나면 즉시 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

 

섬망증상을 일으키는 주된 원인들

다양한 원인으로 인해 발생할 수 있지만, 가장 흔한 원인들은 다음과 같습니다.

• 중추신경계 질환: 뇌졸중, 뇌종양, 뇌감염 등
• 전신 질환 및 약물 부작용: 고열, 저체온, 감염, 알코올 금단, 약물 중독 및 중단, 전해질 불균형 등
• 수술 후 또는 외상 후 스트레스
• 고령 및 치매

이러한 원인들은 뇌의 신경전달물질 농도 변화, 신경세포의 기능 이상, 뇌 혈류 감소 등을 유발하여 섬망을 일으킬 수 있습니다. 각각의 원인에 따라 치료 방법이 다르기 때문에, 섬망의 원인을 정확하게 파악하는 것이 중요합니다.

예를 들어, 중추신경계 질환으로 인한 섬망의 경우 해당 질환의 치료가 우선되어야 하며, 약물 부작용으로 인한 섬망의 경우 대체 약물을 고려해야 할 수도 있습니다. 또 전해질 불균형이나 감염 등의 신체적 문제가 있는 경우 이를 교정하는 것이 섬망 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

섬망의 주요 증상과 징후들

갑작스럽고 매우 혼란스러운 증상들을 특징으로 하는데, 그 주요 증상과 징후들은 다음과 같습니다.

• 의식 수준의 변화 : 집중력 저하, 주의력 결핍, 지남력 장애(시간, 장소, 사람에 대한 인식 저하), 혼동, 기억력 장애 등 * 인지 기능 장애 : 판단력 저하, 추론 능력 저하, 실행 기능 장애 등 * 지각 장애 : 착각, 환각, 현실감 상실 등
• 행동 장애 : 공격성, 충동성, 불안, 초조, 수면 장애 등
• 자율신경계 증상 : 빈맥, 고혈압, 저혈압, 발한, 과호흡 등 이러한 증상들은 대개 갑자기 시작되며, 하루 중에도 변동할 수 있습니다. 또, 섬망은 종종 야간에 악화되는 경향이 있어 잠에서 자주 깨거나, 악몽을 꾸거나, 소리나 빛에 민감해질 수 있습니다. 이러한 증상들은 환자의 안전과 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으므로, 섬망의 의심되는 경우 즉시 의료진의 도움을 받는 것이 중요합니다.

섬망과 치매의 차이점

섬망과 치매는 모두 인지 기능에 영향을 미치는 질환이지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다.

• 발병 속도 : 섬망은 보통 갑자기 나타나며, 며칠에서 몇 주 동안 지속될 수 있습니다. 반면에 치매는 점진적으로 진행되며, 몇 년에 걸쳐 발전할 수 있습니다.
• 원인 : 섬망증상은 주로 일시적인 신체적 또는 정신적 스트레스 요인에 의해 유발됩니다. 여기에는 수술, 감염, 약물 부작용, 알코올 금단 등이 포함됩니다. 반면에 치매는 뇌의 만성적인 질환이나 손상에 의해 발생하며, 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등이 그 예입니다.
• 회복 가능성 : 섬망은 원인이 제거되거나 조절되면 회복될 수 있는 일시적인 상태입니다. 그러나 치매는 일반적으로 영구적인 상태이며, 시간이 지남에 따라 악화되는 경향이 있습니다.
• 경과 예측 : 섬망의 경과는 원인과 심각도에 따라 다릅니다. 일부 경우에는 완전히 회복될 수 있지만, 다른 경우에는 후유증이 남을 수 있습니다. 한편, 치매의 경과는 개별 사례에 따라 다르지만, 일반적으로 시간이 지남에 따라 점차적으로 악화됩니다.

 

섬망 발생 시 대응 방법

섬망이 발생한 경우, 신속하고 적극적인 대응이 중요합니다. 아래는 섬망 발생 시 고려해야 할 몇 가지 대응 방법입니다.

• 의료진 연락 : 섬망 증상이 나타나면 즉시 의료진에게 연락해야 합니다. 의료진은 섬망의 원인을 파악하고, 적절한 치료를 제공할 수 있습니다.
• 안전한 환경 조성 : 섬망 환자는 혼란스럽고 공격적인 행동을 보일 수 있으므로, 안전한 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 날카로운 물건이나 위험한 물건은 치우고, 조명을 적절하게 조절하며, 조용한 분위기를 유지하는 것이 좋습니다.
• 가족 및 간병인의 지원 : 섬망 환자의 가족 및 간병인은 환자의 상태를 모니터링하고, 필요한 지원을 제공해야 합니다. 환자가 불안해하거나 혼란스러워하는 경우, 안심시키고 지지해주는 것이 중요합니다.
• 약물 치료 : 섬망의 원인에 따라 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 의료진은 환자의 상태에 따라 적절한 약물을 처방할 것입니다.
• 영양 및 수분 공급 : 섬망 환자는 영양 결핍이나 탈수 증상이 나타날 수 있으므로, 영양가 있는 식사와 충분한 수분을 섭취하도록 해야 합니다.

 

섬망의 예방

섬망은 완전히 예방할 수 있는 질병은 아니지만, 일부 요인을 관리하여 섬망의 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

• 기저질환 관리 : 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 등 섬망의 위험을 높이는 기저질환을 적극적으로 관리하세요.
• 영양상태 유지 : 영양실조는 섬망의 위험 인자이므로, 균형 잡힌 식단을 유지하고 단백질, 비타민, 미네랄 등을 충분히 섭취하세요.
• 스트레스 관리 : 심한 스트레스나 정신적 충격은 섬망을 유발할 수 있으니, 스트레스를 효과적으로 관리하기 위해 명상, 요가, 운동 등을 시도해 보세요.
• 수면 관리 : 충분한 수면을 취하고, 규칙적인 수면 패턴을 유지하세요.
• 알코올과 약물 남용 피하기 : 알코올과 진정제, 수면제 등의 약물 남용이 섬망의 원인이 될 수 있어 피하시길 바랍니다.

이러한 조치들은 섬망의 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 섬망의 예방은 개인의 상황에 따라 다를 수 있으므로 의료 전문가와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

 

이처럼 섬망증상과 원인, 예방 방법에 대해 알아보았는데요. 섬망과 치매 모두 조기 발견과 치료가 중요하므로, 정기적인 건강 검진을 받는 것이 필수적입니다. 이러한 검진에서는 인지 기능 평가, 혈액 검사, 뇌 영상 검사 등이 포함될 수 있습니다. 인지 기능 저하나 치매의 초기 징후를 조기에 발견하면 적절한 치료를 시작하고 진행을 늦출 수 있는 기회를 가질 수 있습니다.

 

검진 결과 인지 기능 저하 또는 치매 위험이 높은 것으로 나타난다면, 의료 전문가와 함께 예방 전략을 수립하는 것이 중요합니다.

1. 고혈압, 당뇨병, 비만 등 치매와 관련된 만성 질환을 적극적으로 관리하고 치료하세요.
2. 흡연, 과도한 음주, 마약 등 뇌에 해로운 영향을 미치는 습관을 피하세요.
3. 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 통해 뇌 건강을 유지하세요.
4. 인지 활동(독서, 퍼즐, 보드게임 등)을 즐기고 머리를 계속 사용하세요.
5. 우울증이나 불안과 같은 정신 건강 문제를 조기에 발견하고 치료하세요.

가족 구성원, 친구, 이웃과 소통하고 지원 체계를 구축하는 것도 중요합니다. 섬망과 치매는 환자와 그 가족에게 큰 부담을 줄 수 있으므로, 주변 사람들의 이해와 지원이 환자와 그 가족의 삶의 질을 향상하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

오늘은 이렇게 섬망 증상과 치매 예방법에 대해 알아봤는데요. 우리 모두 미리 미리 예방해서 건강한 삶을 유지하도록 합시다!